27 мая 1995 года Указом президента Российской Федерации Бориса Николаевича Ельцина по инициативе директора Российской национальной библиотеки, Владимира Николаевича Зайцева, был учрежден новый государственный праздник: «Общероссийский День библиотек».
Связано это, как говорится в Указе № 539 «Об установлении общероссийского Дня библиотек», … с большим вкладом российских библиотек в развитие отечественного просвещения, науки и культуры и необходимостью дальнейшего повышения их роли в жизни общества…
Дата для общероссийского Дня библиотек была выбрана не случайно:
27 мая 1795 года была основана первая государственная общедоступная библиотека России — Императорская публичная библиотека, ныне Российская национальная библиотека.
Правительству Российской Федерации, органам исполнительной власти субъектов Российской Федерации и органам местного самоуправления рекомендовано проведение в рамках Дня библиотек мероприятий, направленных на повышение роли книги в социально-политической и историко-культурной жизни населения Российской Федерации, а также на решение проблем, связанных с развитием библиотек.